Честь

Благодаря Пушкину мы со школьной скамьи усваиваем народную мудрость: «Береги честь смолоду». А что такое, собственно говоря, честь?

Слово это древнее, известное как минимум с VII века — с «Повести временных лет». Сегодня честь — это «морально-нравственные принципы, которыми руководствуется человек в своем поведении и которые дают ему право на уважение со стороны прочих людей». Но у слова была долгая история, и значение его менялось.

Честь вплоть до XVIII века была неотъемлемой частью социальной иерархии России. Каждому чину, сословию и роду соответствовал свой «объём» чести, который определялся происхождением, служебным положением, личными заслугами перед государством. Оно и защищало честь подданных через Соборное уложение 1649 года (где был прописан и «тариф бесчестий» — система денежных компенсаций за оскорбление). Иными словами, честь отождествлялась с благородным происхождением, родовитостью, чином. Существовала и система «накопительной родовой чести», при которой заслуги предков повышали статус потомков, однако позор одного мог «отяготить» весь род. Об этом — две поговорки, приведенные Далем: «В чести, что в шерсти — тепло», но «Надета честь — можно и скинуть».

Кодекс чести включал служение на пользу обществу и Отечеству. Соответственно, бесчестным был тот, кто не служил вовсе или использовал «служебное положение».

В «Словаре Академии Российской» честь — это «внутреннее убеждение о преимущественном достоинстве» и «слава, достопочтенное имя, приобретаемое преимущественными качествами, отменными деяниями, и другими отличностями». Дается и портрет «честного человека»: добросовестный, праводушный, который благополучием других занимается и содействует оному; почтенный, достойный, заслуживающий уважение, благонравный». Добавим к этому определению еще и благочестие. Честь постепенно превращается в нравственный закон: «Жить живи, да честь знай: чужого века не заедай».

В XIX веке Даль добавляет словесному портрету чести красок: «доблесть, честность, благородство души и чистая совесть», а кроме того — синонимы: «почет, почесть, почтенье, чествованье, изъявленье уважения». Появляется в его словаре и глагол честить — в хорошем смысле «оказывать почтенье, отдавать должные почести» и «потчевать, угощать», а в плохом — «хвалиться, гордиться чем-то, ставить себе что-то в честь, в славу, в заслугу» и «бранить, ругать, поносить, хулить».

С честью корнями связаны и благородная честность, иногда тщеславное честолюбие и жаждущие известности и славы честолюбцы, известны и честохвалы (хвастуны и, как говорит Даль, похвальбишки)…

Одно слово — и такой спектр смыслов, собранных воедино.