Талантливый, сложный, недопонятый

Обрусевший француз из купеческой семьи, ученик Римского-Корсакова, последователь Чайковского. Его творчество поддерживали Аренский, Танеев и Глазунов. Он был одним из немногих российских композиторов-вагнерианцев и создал первый в России полноценный учебник гармонии. Его талант был ярким и самобытным; он свободно владел всеми средствами музыкальной выразительности. И всё же, его наследие оказалось слишком сложным для потомков, хотя сейчас творчество композитора возрождается и возвращается на сцены. 27-го апреля 1861-го года родился Георгий Львович Катуар, один из героев проекта «Возрождаем наследие русских композиторов»(открывается в новом окне).

Будущий композитор родился в Москве в семье обрусевших французов из Лотарингии, владельцев крупных торговых и промышленных предприятий. Родители мальчика мечтали, что сын пойдёт по их стопам, и отправили его после школы в Московский университет на физико-математический факультет — кузницу не только научных и инженерных кадров, но и деятелей искусства. Здесь учились писатели Герцен и Андрей Белый, драматург Сухово-Кобылин, виолончелист Давыдов, музыковед Сабанеев. Такой же путь выбрал и Катуар, который ещё в юности занимался с немецким пианистом Клиндвортом — другом и почитателем Вагнера. В 1879 году он молодой Георгий Львович вступил в Вагнеровское общество, став одним из немногих русских композиторов-вагнерианцев, а после окончания МГУ уехал к Клиндворту в Берлин, в открытую им консерваторию.

Вернувшись через два года в Москву, композитор по совету Чайковского отправился в Петербург, где занимался с Римским-Корсаковым и Лядовым. Но творчество кучкистов его мало привлекало, так что Катуар, так и не получив законченного музыкального образования, вернулся в Москву, где остался до конца жизни. Уже первые его сочинения — симфония, струнный квинтет, кантата «Русалка» и другие — свидетельствовали о ярком самобытном таланте и свободном владении всеми средствами музыкальной выразительности. Катуару прочили большое будущее известные московские музыканты — Чайковский, Танеев, Аренский.

Однако родственники не поддерживали его музыкальных увлечений, считая отступником от семейных традиций; сам же Катуар был мягок и склонен к сомнениям, что на несколько лет привело к творческому затишью. Как тогда, так и сейчас его произведения не пользовались широкой популярностью; их редко исполняли из-за технической сложности даже не взирая на поддержку Танеева и Глазунова. Сильным потрясением для Георгия Львовича стала также смерть Чайковского, который всячески одобрял молодого композитора и даже рекомендовал своему издателю Юргенсону, напечатавшему несколько сочинений Катуара. В результате он надолго замкнулся в себе и уединился в одном из своих подмосковных имений.

Новый этап творчества начался на рубеже веков, когда Катуар пишет «Мцыри» по Лермонтову, фортепианный концерт и сонаты для скрипки, а также романсы на стихи русских поэтов Тютчева, Бальмонта и Соловьёва, и другие сочинения. Произведения этого периода близки по духу позднему романтизму и перекликаются в чем-то с музыкой раннего Скрябина, Метнера, Аренского и других представителей московской школы.

В 1917 году композитора пригласили преподавать в Московскую консерваторию; с тех пор Катуар успешно вёл классы гармонии, формы и композиции. Тогда же он создал первый в России полноценный учебник «Теоретический курс гармонии», на котором были воспитаны его многочисленные студенты, среди которых Кабалевский, Оборин, Половинкин и Гинзбург, а также последующие поколения отечественных музыкантов.

Умер Георгий Львович Катуар 21 мая 1926 года в Москве. В последние годы его имя возвращается из забвения: записи его фортепианных и камерных сочинений осуществлены Марком-Андре Амленом и Давидом Ойстрахом, также Симфонический оркестр радио «Орфей» под управлением Сергея Кондрашева записал его симфонию, «Мцыри» и «Русалку» в рамках проекта «Возрождаем наследие русских композиторов».